Ленинград, зима 1941 года. Старшина Николай Светлов, оправившись после тяжелой контузии, покидает госпиталь. Его направляют служить в зоосад, где сотрудники ежедневно совершают незаметный подвиг, уберегая животных от голодной гибели. Среди обитателей особо выделяется бегемотиха по кличке Красавица. Первое время старшина считает свое назначение в зоосад ошибкой и страстно желает вернуться на передовую.
Однако со временем Николай начинает понимать истинную значимость порученного дела. Благодаря самоотверженной заботе и бескорыстной любви к питомцам он и другие смотрители не только спасают зверей, но и сохраняют в себе человечность. Их труд становится тихим символом надежды для всех жителей осажденного города.
